RICHMOND –Un mes después del hallazgo, éste sigue causando debate entre la comunidad de la UR, mientras la policía del campus investiga los hechos. Según dijo Brian Eckert, el director de comunicaciones de la universidad, la acción no podrá ser clasificada como crimen de odio hasta que no quede claro quién lo hizo y con qué intención.

A falta de una explicación oficial sobre los motivos de esta acción, se especula que podría estar motivada por el enfado de algunos alumnos del departamento de teatro porque ningún estudiante de Richmond tendrá un papel principal en la obra “The Meeting,” que se estrenará mañana.

Para representar los roles principales en la obra, que recrea un encuentro ficticio entre las máximas figuras afro-americanas de la lucha por los derechos civiles en los años sesenta, la Universidad ha contratado a dos actores profesionales para hacer los papeles del Reverendo Martin Luther King, hijo, quien ganó el Premio Nóbel de la Paz por su pacifismo y el legendario Malcolm X, quien, a través de la ‘Nación de Islam’ afro-americana, decidió combatir las leyes racistas del país con amenazas de violencia.

La mayoría de los estudiantes se ente el pasado martes 4 de abril, cuando el Presidente Edward Ayers envió un email a todos los estudiantes, profesores y personal administrativo.

Ahora, algunos alumnos creen que la respuesta de la Universidad fue demasiado lenta para una acción que ha causado un gran malestar entre muchas personas.  “Deberían haber advertido a la policía e informado a los estudiantes antes,” dijo Sherie Mungo, una estudiante de Norfolk, Virginia.

Avril Lighty, otra alumna, también dijo que se sintió enfadada al saber que la policía no había sido informada del suceso hasta después de que los alumnos se reunieran para debatirlo, el 28 de marzo.

Lighty expresó su indignación en el Collegian: “Creo que todas las voces cuentan para crear cambio en el campus, y las cosas tienen que cambiar después esto,” dijo. “Pero me da pena que haya hecho falta una cosa así para que la comunidad se junte y discuta la situación de racismo.”

Sin embargo, la valoración de la gravedad de este suceso no es igual entre todos los alumnos de Richmond. Eva Fernández, una estudiante internacional procedente de España, describió la reacción de la UR como exagerada. “Sólo es un muñeco. . . Creo que fue una acción de mal gusto, pero no he visto que en esta universidad haya mucho racismo,” dijo.

Lo que esta acción dice sobre el clima de racismo en la UR ha sido objeto de debate entre alumnos y administradores. Glyn Hughes, director del Centro para un Terreno Común (Center for Common Ground), una iniciativa de la universidad para tratar temas de diversidad en el campus, señaló que no es un acto representativo, aunque la universidad debe aprender a reaccionar con rapidez y firmeza ante estos casos, para lo que se está desarrollando un nuevo protocolo de actuación.

“El que alguien cuelgue un muñeco negro de una soga no representa a esta universidad, lo que nos representa es la reacción de los estudiantes” dijo Hughes. Pero también reconoció que un acto aislado como éste puede eclipsar cientos de actitudes positivas y años de esfuerzos por la inclusión.

Para que esto no suceda, varios alumnos de Richmond han creado un grupo cibernético en ‘Facebook’ a favor de la inclusión racial en el campus, y animan a sus compañeros a llevar este viernes una camiseta con el lema “Sin ignorancia. Sin prejuicios. Sin excusas. Piensa antes de actuar. Spiders para una comunidad más inclusiva.” (La araña es la mascota deportiva de la UR.)

Una de las alumnas que llevará la camiseta es Jenny Boylan, de Maryland, quien además ha puesto en la puerta de su habitación un cartel que lee “Tu idea de arte es mi idea de ignorancia,” en alusión al mensaje sobre el arte que fue encontrado junto al muñeco.

“Me gustaría pensar que la persona que hizo esto no entiende lo que un acto así representa para las minorías en el campus, especialmente para los alumnos negros. Me gustaría poder incrementar el entendimiento entre comunidades,” dijo Jenny.

– Amaya García Martínez/Especial para CENTRO de Richmond

(Publicado-11 de abril, 2008)

SUMMARY– This weekend, new T-shirts will begin appearing at the University of Richmond as a group of students demonstrate their opposition to the racist undertones of a symbolic protest within the student theatre community in early March that seemed to trivialize the lynching of African Americans throughout U.S. history.