Algunos españoles residentes en nuestra ciudad se encuentran con dificultades logísticas para enviar sus votos; otros hablan de profundas divisiones en su país.

RICHMOND – Por lo menos, faltarán dos votos en los comicios generales del próximo 9 de marzo en España. Los requisitos para participar en el proceso político desde EE.UU. fueron demasiado complicados para Pablo Melcón, de Bilbao, y Maria Correonero, de Barcelona.

Los dos estudiantes españoles en la Universidad de Richmond no quisieron perder clases para hacer los trámites necesarios en la embajada en Washington, DC.

Melcón quiere votar por Unión, Progreso y Democracia (UPyD), un partido nuevo, porque “los que gobiernan (ahora) van sin plan. . . La política de estos años ha sido destructora más que constructiva.”

Pero no podrá hacerlo. “Hay que ir a la embajada de España en Washington, que abre de lunes a jueves, de 9.00 a 13.00 horas. Es ridículo,” dijo. Agregó Correonero: “Es complicadísimo y no puedo permitirme ir a DC, tanto por tiempo como por dinero, sólo para votar.”

Ambos señalan que el gobierno español debería usar las nuevas tecnologías para desarrollar un sistema de voto que facilitara la participación de los ciudadanos que, como ellos, viven las elecciones desde otro país.

El Cónsul General de España en Washington, Álvaro de Salas, explicó a CENTRO que la ley electoral no permite el voto por Internet porque todavía no hay sistemas del todo seguros, y las medidas para proteger los datos de los ciudadanos impiden seguir la pista de quienes viajan a otros países, aunque sea para enviarles información electoral.

Los españoles que viven de forma permanente en otro país reciben en sus casas la documentación necesaria y tienen de plazo para votar hasta el 2 de marzo si entregan su papeleta en el Consulado, o hasta el 8 de marzo si la envían por correo; mientras que los ciudadanos que están fuera de España por un periodo corto – como la mayoría de los estudiantes – deberían haberse registrado en el consulado más cercano antes del 9 de febrero pasado, para enviar su voto antes del 5 de marzo.

“Votar desde el extranjero conlleva una cierta responsabilidad,” concluyó De Salas, quien agregó que el sistema español es mejor que el de aquellos países que no permiten a sus ciudadanos en el exterior participar en los comicios.

Aunque normalmente sólo un 20 ó 30% de los casi 1.200.000 ciudadanos españoles residentes en el extranjero votan, según el cónsul español los casi 48.000 españoles que residen en Estados Unidos probablemente están viviendo estas elecciones con más intensidad: por un lado, porque están inmersos en la campaña norteamericana; por otro, porque dos opciones muy claras y antagónicas se perfilan como posibles ganadoras.

Aquí en Richmond, los entrevistados reflejan la misma pasión partidista que en España, donde el partido de centro-izquierda, el Partido Socialista Obrero Español (PSOE), encabeza las encuestas, y el Partido Popular (PP), de centro-derecha, lidera la oposición. El actual Presidente, José Luís Rodríguez Zapatero, es el principal representante del PSOE, mientras que el candidato del PP es Mariano Rajoy.

El Partido Socialista (PSOE) fue elegido en las elecciones de 2004, celebradas tres días después de que Al Queda atacara los ferrocarriles en Madrid. Entre las medidas adoptadas en estos cuatro años por el PSOE, destaca la retirada de tropas de la guerra de Irak y la legalización del matrimonio gay. La reaparición del grupo terrorista ETA después de años sin atentados mortales también preocupa al electorado.

“No voy a votar PP,” dijo en un email el profesor Lucas A. Marchante-Aragón, natural de Cádiz quien trabaja actualmente el Departamento de Lenguas Modernas del College of William and Mary.

“Me parece que la actual situación política española está muy contaminada por la actitud de mal perdedor del PP y por la intromisión de la iglesia. El PSOE no ha jugado del todo bien sus cartas, pero en ese clima de bronca constante y falsificación de información para confundir al electorado es normal que haya desconcierto,” dijo.

Valvanera Corthay, de San Sebastián y otra estudiante española de la UR, tiene una visión negativa del gobierno socialista.  “La situación política en general mejoraría si el Partido Popular estuviera en el gobierno,” dijo.

Los nuevos medios de comunicación en Internet ofrecen a estos ciudadanos la posibilidad de seguir a tiempo real la campaña que ocurre al otro lado del Atlántico, aunque muchos tienen que dividir su atención entre la campaña presidencial española y la norteamericana.

Es el caso de la doctora Mar M. Góngora, una madrileña que lleva 17 años viviendo en Estados Unidos, siete de ellos enseñando literatura e historia de España en Virginia Commonwealth University (VCU). Al tener la doble ciudadanía, ella puede participar en ambas elecciones. “Este año, tengo que estar pendiente de las dos,” dijo.

Pensando en las elecciones en España, la profesora Góngora dijo que todavía no tiene su voto decidido, pero sabe que no optará por ninguno de los grandes partidos, sino por alguna formación minoritaria, probablemente el Partido Ecologista.

“No es un voto útil, pero sigo creyendo que debo votar,” dijo. “La situación española me desilusiona, porque la economía mejora pero sigue habiendo mucho enfrentamiento político. El actual gobierno ha sido muy divisivo.”

– Fotos y texto / Amaya García Martínez
Especial para CENTRO de Richmond

(Publicado-29 de febrero,2008)