RICHMOND – Por muchos años, al margen de la gran cantidad de retórica política que ha dominado el debate sobre la inmigración no autorizada, los estudiantes indocumentados siempre han tenido acceso abierto a las aulas de la educación superior de Virginia.

Primero, ninguna ley de Virginia prohibe que las universidades privadas –- incluyendo la Universidad de Richmond, Randolph Macon College en Ashland, Virginia Union University o Hampden-Sydney College en Farmville -– admitan a los indocumentados, dijo Kirsten Nelson, la Directora de Comunicaciones y Relaciones Gubermentales para el Consejo Estatal de la Educación Superior de Virginia (SCHEV, por sus siglas en inglés).

(Cabe resaltar que la propuesta HB14 aprobada por la cámara baja de la Asamblea General no se trata con las universidades privadas de Virginia.)

Por ejemplo, la Universidad de Richmond “no requiere que los alumnos nos presenten documentos probatorios de la ciudadanía para admitirlos en nuestras diferentes escuelas,” afirmó Brian Eckert, Director de Relaciones Públicas para la institución de enseñanza superior.

Y en la práctica, según un sondeo informal hecho por SCHEV un número no determinado de las universidades más prestigiosas del estado – como la UVA en Charlottesville, College of William & Mary en Williamsburg, James Madison University en Harrisonburg, la Politécnica en Blacksburg – no investiga para nada el estatus migratorio de los estudiantes que afirman ser ciudadanos estadounidenses. 

La opción educativa más económica para todas las familias del estado es el “community college,” que es una institución de dos años. El Virginia Community College System (VCCS), que cuenta con unos 23 de estos “colegios comunitarios” a lo largo del estado ha tenido – y sigue teniendo – una política de “open enrollment” o matrícula abierta, libre para que todos los que quieran estudiar puedan hacerlo sin ningún requisito migratorio, según el señor Jeffrey Kraus, portavoz del VCCS.

Lo que sí existe es el requisito legal que sólo los residentes legales de Virginia tiene el derecho de pagar la cuota “in-state”, afirmó Kraus. “Todos los estudiantes que no pueden probar que son residentes legales del estado tienen que pagar la cuota “out-of-state”.

En 2007-2008, un estudiante a “tiempo completo”, residente legal de Virginia, está pagando un costo $2,404 para matricularse en los colegios comunitarios de Virginia, como John Tyler Community College y J. Sargeant Reynolds Community College. Los estudiantes no-residentes – que incluyen un número no determinado de indocumentados – pagan $7,659.

Por ejemplo, las instituciones de enseñanza superior de Virginia requieren documentos oficiales de cada alumno que quiere ser clasificado como residente legal del estado, como una licencia de conducir, un carnet de votante, el título de una casa o un contrato de alquiler.

En caso de ser admitido a cualquier universidad privada como la Universidad de Richmond, un alumno indocumentado tendría que pagar las mismas cuotas de enseñanza y residencia que un alumno con documentos.

El portavoz de la UR, Brian Eckert, señaló a CENTRO que un alumno admitido por la Universidad de Richmond que no tenga documentación legal, podría solicitar becas ofrecidas por organizaciones e instituciones privadas, quienes consideran a estos alumnos como estudiantes internacionales.

Marilyn E. Hesser, Directora Asociada de Admisión de la UR, confirmó que “la Universidad de Richmond se alegra de considerar a todos los estudiantes –- ciudadanos de Estados Unidos, internacionales con visas de estudiantes o estudiantes indocumentados –- para su admisión y para la concesión de becas.”

“El programa [de becas] ‘Richmond Scholars’ está abierto a todos los estudiantes admitidos,” sin importar su presencia legal, señaló Hesser.

Gracias a este programa, uno de cada 15 alumnos de primer año admitidos por la Universidad de Richmond recibe una beca que cubre todos sus gastos de estudios y se otorga en base a los méritos académicos.

– con información de Olympia Meola, del Richmond Times-Dispatch y Amaya García Martínez/ CENTRO de Richmond.

(Publicado-08 de febrero,2008)