WASHINGTON, DC – Mientras el estadio tiene una capacidad para 41,000 personas, esos asientos serán divididos entre todos los millones de católicos que viven por la costa oriental de este país. Por ejemplo la Diócesis Católica de Richmond – que cuenta con cerca de 228,000 parroquianos en 153 parroquias – tiene derecho a solamente 400 plazas.

“Estamos tratando de ser lo más justos posible,” dijo el Monseñor Reverendo Thomas F. Shreve, vicario general de la diócesis y responsable del clérigo para la distribución de entradas. “Dígale a la gente que sólo cuenta con 400 entradas y que hará un sorteo para distribuirlas”.

Resulta bastante diferente a la última vez en que el Papa – Juan Pablo II –visitó Washington. En la última parada, durante su visita a seis ciudades de los EEUU, el Papa realizó una Misa abierta en el Paseo Nacional para cerca de 175,000 personas.

La Arquidiócesis de Washington distribuirá cerca de 45,000 entradas para el acontecimiento y ha apartado 14,000 asientos para diócesis católicas a través del país, según el portavoz de la Arquidiócesis Susan Gibbs. De las entradas, 16,000 son destinadas a las 148 parroquias, la Arquidiócesis y sus misiones, mientras que 13,000 irán a miembros del clero, institutos católicos, ministerios de universidades y voluntarios, dentro de la Arquidiócesis.

La mayor cantidad de entradas distribuidas al exterior de Washington – serán 6,000 - irán a la Diócesis de Arlington en Virginia Septentrional. Mientras que la arquidiócesis de Baltimore recibirá 2,500.

El Reverendo Terry Specht de la Iglesia del Espíritu Santo en Annandale, quien cuenta con una congregación de 3,000 hogares, dijo que la iglesia ha estado colectando nombres durante el último mes y planea otorgar las entradas mediante un sorteo.

“Esto es lo que la mayoría de las parroquias están haciendo… informándose de quienes están interesados en ir y dejando al señor decidir,” dijo este.

Los que no logren obtener entradas en el estadio tendrán quizás la oportunidad de ver al Papa durante sus dos trayectos a través de la ciudad, aunque las ubicaciones de éste no han sido determinadas aún, dijo Gibbs.

– Zachary Reid/ Richmond Times-Dispatch, con informaciones provenientes de la Prensa Asociada.

(Publicado-07 de marzo, 2008)