PLAINFIELD, Nueva Jersey (AP) --- Una demanda federal que emplea una estrategia novedosa para combatir el derecho de un propietario a rentarle a indocumentados está azuzando las tensiones que llevan años incrementándose en esta ciudad al sur de Newark.

Un grupo que se opone a la inmigración sin papeles demandó este mes a una compañía que administra propiedades en Plainfield, para evitar que los propietarios de viviendas se las renten a inmigrantes sin documentos de residencia legal.

El grupo antiindocumentados trata de establecer un precedente legal: el empleo de una legislación creada originalmente para combatir a la mafia.

La demanda argumenta que la compañía tiene tantos inquilinos indocumentados en sus edificios que ello equivale a proporcionar albergue a personas buscadas por las autoridades, y los tribunales deberían considerarlo como una iniciativa criminal que alienta la inmigración ilegal.

La demanda fue presentada por el Instituto para la Ley de Reforma Migratoria _el brazo legal de la Federación para una Reforma Estadounidense de Inmigración_ contra Connolly Properties, a nombre de un ex empleado de Connolly y dos inquilinos con ciudadanía de Estados Unidos.

Algunos inquilinos argumentan que se les rentaron apartamentos en edificios ocupados por inmigrantes ilegales que tenían tanto miedo sobre su estatus legal en el país que nunca se quejaban de la situación decrépita de la construcción, de acuerdo con Mike Hethmon, abogado del grupo que presentó la demanda.

A Flor González, directora de la Coalición Latinoamericana, un grupo que busca defender a los hispanos y que tiene su sede en Plainfield, le preocupa que su ciudad pueda convertirse en el frente de batalla más reciente en el debate nacional sobre la inmigración.

La demanda llega cuando las tensiones por la enorme población de indocumentados en la ciudad están a punto de explotar, indicó, pues ocurre en momentos en que la policía multa a jornaleros, se han producido una serie de golpizas y robos a inmigrantes, y las autoridades federales migratorias efectúan redadas.

‘’Nunca ha estado peor. Hay muchas faltas de respeto y enemistad hacia los inmigrantes, y muchas cosas han ocurrido calladamente’’, denunció González. ‘’Necesitamos mucha ayuda en esta ciudad’’.

Connolly Properties posee al menos 45 complejos que renta en el norte de Nueva Jersey y en Allentown, Pensilvania.

Ron Simoncini, portavoz de Connolly, dijo que las autoridades de la compañía se preguntan por qué fueron demandadas con base en una ley antimafia. Dijo que no podía comentar nada más antes de presentar una respuesta a la demanda.

La Ley contra Organizaciones Corruptas influidas por la Mafia (RICO, por sus siglas en inglés) combate a la delincuencia organizada y las ofensas vinculadas con la migración, incluyendo el tráfico humano y el dar albergue a indocumentados.

SUMMARY– A private group of residents in Plainfield, New Jersey, have filed a federal racketeering lawsuit against the owners of local apartment buildings for renting homes to hundreds of undocumented immigrant families, arguing that the landlord is illegally harboring fugitives from justice. Citing increased immigration raids and robberies of immigrants, Flor Gonzalez, a local activist, said the situation for immigrants in the city south of Newark “has never been worse.”