GUANTANAMO, Cuba (AP) – Este era un sitio olvidado antes de que Estados Unidos decidiese albergar aquí a sospechosos de terrorismo luego de los ataques del 11 de septiembre del 2001. Y pronto podría volver a serlo.

Es evidente que los días de este centro de detención están contados. El principal argumento del gobierno de George W. Bush para retener a los sospechosos aquí, sin enjuiciarlos, perdió validez cuando la Corte Suprema dispuso el pasado 12 de junio que esos presos tienen ciertos derechos legales. Tanto John McCain como Barack Obama, uno de los cuales sucederá a Bush a principios del 2009, han pedido el cierre del centro de detención.

La Corte Suprema les reconoció a todos los reos el derecho a solicitar a jueces federales la libertad inmediata. En un caso separado, un tribunal de apelaciones dictaminó recientemente que un detenido no era un enemigo de combate y ordenó a los militares que lo liberasen, lo transfiriesen o le iniciasen a la brevedad un nuevo proceso legal.

El próximo presidente estadounidense tendrá que ver qué hace con los aproximadamente 270 presos que quedan en la base.

“Es fácil decir ‘cerremos Guantánamo’. Pero la realidad es que hay allí gente bien peligrosa que debemos mantener en algún lugar’’, expresó el contralmirante Mark Buzby en una entrevista. Buzby entregó la jefatura de la base el mes pasado.

McCain, el candidato Republicano a la presidencia, dijo que trasladaría a los reos a la prisión militar de Fort Leavenworth, en Kansas. Encontrar alojamiento para ellos allí podría no resultar fácil, ya que esa prisión tiene capacidad para 515 presos y hoy alberga a 400.

Los presos fueron encerrados inicialmente en jaulas y después en contenedores, en barracones junto a un patio polvoriento y finalmente en celdas de máxima seguridad similares a las de otras prisiones estadounidenses.

McCain quiere que los presos sean juzgados por comisiones militares, como se denomina a los tribunales para juzgar crímenes de guerra creados en el 2006. Hasta ahora 19 reos han sido encausados en esos tribunales.

Obama, el candidato Demócrata, dijo que cerraría el centro de detención de Guantánamo y trasladaría a los reos a prisiones civiles y militares de Estados Unidos, incluida la de Leavenworth. Obama desea que los presos sean juzgados en tribunales ordinarios o en cortes marciales militares.

El Pentágono planea juzgar a unos 80 reos en las comisiones militares y dice que hay unos 130 que son demasiado peligrosos como para dejarlos ir, a quienes no someterá a juicio. Se planea sacar a unos 60 de Guantánamo, pero no está claro adónde irán ya que sus gobiernos o no quieren recibirlos, podría torturarlos o incluso podría dejarlos en libertad, creando un nuevo riesgo para Estados Unidos.

La base de Guantánamo, de la que Estados Unidos se apropió durante la guerra con España a fines del Siglo 19, vivió muchos períodos de expansión, seguidos por otros de olvido. A comienzos de la década de 1990, albergó decenas de miles de balseros haitianos.

Jimmy Carter, quien cuestiona duramente la detención indefinida de cientos de personas, dijo en un correo electrónico enviado a la AP que “luego de ser vaciada (de presos), la instalación debería ser cerrada para siempre, o convertida en un museo en el que la gente pueda estudiar la importancia de respetar la Convención de Ginebra y otros tratados sobre derechos humanos’’.

SUMMARY– After the recent Supreme Court ruling against the Bush administration’s illegal treatment of suspected terrorists held in Guantanamo Bay in Cuba and elsewhere, the next U.S. president must decide what to do with those suspects and with the military prison built after the terrorist attacks of September 11, 2001.