MADRID (AP) El Rey Abdula de Arabia Saudí exhortó a los seguidores de las principales religiones del mundo a que abandonen el extremismo y acepten un espíritu de reconciliación, al comenzar una conferencia sobre religiones que tuvo lugar esta semana en la capital española.

“Hermanos míos, hemos de decir al mundo que la diferencia no tiene que conducir a la disputa y aclarar que las tragedias vividas a lo largo de la historia no eran por motivo de las religiones sino por la culpa del extremismo que adoptaron algunos de los seguidores de cada una de las religiones, y cada una de las tendencias políticas’’, dijo Abdula.

Los comentarios de Abdula fueron formulados al iniciarse una reunión, patrocinada por Arabia Saudí, que intenta estrechar vínculos entre musulmanes, judíos y cristianos, en un mundo en que esas religiones suelen estar enfrentadas.

El Rey Juan Carlos de España también habló en la reunión efectuada en un palacio de los suburbios de Madrid e indicó, “Siempre hemos sido partidarios de profundizar la paz, el diálogo y la cooperación a escala internacional’’.

El Rey Abdula se ha convertido en uno de los líderes árabes más interesados en acercarse a otras religiones desde que asumió el control de Arabia Saudí en el 2005, luego de la muerte de su hermanastro. Se reunió con el Papa Benedicto XVI a fines del 2007. Fue la primera reunión entre un Papa y un monarca saudí.

Y en junio, Abdula organizó una conferencia religiosa en Meca en la cual los participantes prometieron mejorar las relaciones entre las dos principales ramas del islam, los sunitas y los chiítas.

En la conferencia de Madrid, de tres días de duración, participaron varias figuras religiosas judías, entre ellas David Rosen, un prominente rabino con doble nacionalidad israelí-irlandesa cuya presencia fue considerada una señal de que los saudíes realmente intentan tender lazos con otras religiones.

Sin embargo, Rosen no figuraba como israelí en los folletos de la conferencia. Por eso, funcionarios del estado judío cuestionaron hasta dónde llega el compromiso de Arabia Saudí.

Y otros funcionarios judíos invitados a la conferencia fueron más discutidos. Entre ellos figura el rabino David Weiss, cuyo grupo, Neturei Karta coincide con la vasta mayoría del mundo árabe, pues se opone a la creación del estado de Israel indicando que viola la ley religiosa judía.

Weiss participó en el 2006 en una reunión en Teherán patrocinada por el presidente de Irán Mahmud Ahmadinejad. En esa ocasión, Weiss dijo que se habían inflado las cifras de judíos asesinados por los nazis durante la segunda guerra mundial. La cifra oficial de judíos muertos es de seis millones.

Al principio, se había dicho que Weiss hablaría en el curso de la conferencia, pero los organizadores dijeron que habían cambiado los planes.

Monseñor Nabil Haddad, jefe de la comunidad católica melkita, en Jordania, y participante en la conferencia, dijo que todo evento que congrega a representantes de las principales religiones del mundo merece la pena, pues “fortalece el respeto mutuo entre los seguidores de las tres principales religiones’’.

Pero los detractores dijeron que los saudíes son los menos indicados para convocar a una reunión sobre tolerancia religiosa.

El wahhabismo, el tipo de islamismo suni que se practica en Arabia Saudí, es considerado uno de los más conservadores entre los musulmanes. Los observadores dicen que la conferencia se realiza en España en parte porque sería difícil aceptar una reunión en suelo saudí en que participen líderes cristianos y judíos.

(Publicado-18 de julio, 2008)

SUMMARY– Saudi King Abdullah this week presided over a conference in Madrid whose intent was to persuade the leaders of all the world’s major beliefs to work towards eliminating religious extremism. The conference was held in Spain, according to some observers, because the many conservative Sunni Muslims in Saudi Arabia would never permit the presence of Christians or Jews.