RICHMOND – Los aumentos de precios que buscan implementar las compañías de electricidad de Virginia continuarán agobiando los bolsillos de los consumidores.

El Dominion Virginia Power ha pedido un aumento para el 1 de julio para cubrir sus costos de combustible de sus plantas eléctricas.  Si aprobado, aumentaría la factura de un consumidor residencial típico por 18.3 por ciento, o $16.61 al mes.  El Comisionado Corporativo Estatal ha fijado una reunión pública para el 24 de junio.

Appalachian Power, la cual les sirve a 500,000 consumidores en la parte suroeste de Virginia, quiere aumentar sus facturas de electricidad por 25 por ciento.  Columbia Gas de Virginia, basada en Chester, quiere un aumento de 18 por ciento para sus 250,000 consumidores a través del estado.

La gasolina está subiendo de precio casi todos los días, poniendo aún más presión en los presupuestos hogareños.  El grupo motorista AAA Mid-Atlantic predice que la familia americana promedio gastará $246 más en gasolina este verano que el año pasado.

La presidente Appalachian Power Dana Waldo dijo en una declaración que la compañía reconoce que los consumidores se enfrentan a aumentos en precios para muchas necesidades y está haciendo todo lo posible para controlar el costo de la electricidad.  Sin embargo, a pesar de esos esfuerzos, el crédito de la compañía ha sido degradado y su situación financiera en Virginia no es ni tan siquiera “mínimamente aceptable,” dijo Waldo.

Irene Leech, una consumidora de Appalachian Power y presidente del Consejo de Consumidores de Ciudadanos de Virginia, dijo que la petición de aumento de la compañía fue anticipada.  Ella dijo que esperaba que el comisionado encontrara una manera de disminuir el aumento peticionado para el beneficio de los consumidores.

Columbia Gas, mientras tanto, normalmente ajusta las porciones de sus tasas que cubren el costo del gas natural que tiene que comprar cada tres meses.  Como una utilidad regulada, le pasa el costo del gas al consumidor dólar por dólar y hace sus ganancias en el cargo por suministro.

El costo del gas natural está casi tan alto ahora como lo estaba luego de los huracanes Katrina y Rita, dijo el portavoz de Columbia Bob Innes.  La utilidad es motivo de preocupación para los consumidores y les urge a los consumidores apuntarse en un plan de pagos presupuestados ahora, de acuerdo al portavoz.

Un reporte publicado por la Administración de Información de Energía de los EEUU mostró el gas natural vendiéndose a alrededor de $11.60 por 1,000 pies cúbicos.  Los precios para junio y julio fueron pronosticados a aumentar a alrededor de $12 por 1,000 pies cúbicos.  En febrero, la misma cantidad de gas natural fue vendido por $8 por 1,000 pies cúbicos.

--Greg Edwards/Richmon Times-Dispatch