ST. PAUL, Minnesota (AP)—Los latinoamericanos que vienen a Estados Unidos, generalmente por libertad económica y política, creen por “ignorancia” que el Partido Demócrata, por tener ese nombre les ofrecerá esas opciones, dijo el martes Alci Maldonado, una colombiana que preside la Asamblea Nacional Republicana Hispana de la Florida.

La calificación de “liberal” que se le da a ese partido y la palabra “demócrata” de su nombre confunden a los recién llegados que creen que allí están la “libertad y democracia” que buscan, afirmó Maldonado, delegada de la Florida a la actual Convención Nacional del Partido Republicano.

Maldonado, natural de Medellín, vino a Estados Unidos como consecuencia del llamado “Bogotazo” cuando era “una niña pequeña”. Por entonces, ya sabía de la preocupación de su familia por las persecuciones políticas que generó ese acontecimiento derivado del asesinato del líder liberal y candidato presidencial Jorge Eliécer Gaitán, en abril de 1948.

Indicó que su padre, Rafael Maldonado Sánchez, era un abogado y periodista “íntimo amigo” de Gaitán y dueño del periódico Jornada Internacional de Bogotá, por lo que tuvo que salir con su familia por motivos de seguridad. En Miami fue primero colocador de ventanas y luego contribuyó a fundar 1953 el Diario de las Américas, junto con la familia Aguirre, que aún lo administra.

La señora Maldonado indicó que la confusión partidista perdura hasta que los inmigrantes se vuelven ciudadanos, oportunidad en la cual se les pregunta si desean declararse militante “Demócrata” o “Republicano”.

“Aquí se ve ignorancia de la política de Estados Unidos”, dijo Maldonado en una entrevista. “Eso es desconocer cómo funcionan los partidos en el sistema bipartidista de Estados Unidos”.

Dijo que cuando habla con hispanos que se han inscrito como Demócratas, lo primero que les pregunta es “qué les llamó la atención” de ese partido.

“A mí me dicen que es importante el nombre ‘Demócrata’ porque representa ‘la democracia’ de los Estados Unidos”, agregó. “Pero no saben lo que es el programa político de ese partido”.

Maldonado dijo que les pregunta luego si están a favor del aborto, algo que “a la mayoría de nosotros los hispanos no nos gusta porque somos Católicos, y no nos gusta tampoco el matrimonio hombre-hombre o mujer-mujer… pero, esas son cosas que aceptan los Demócratas”.

Los nuevos ciudadanos “desconocen que el Partido Republicano es sinónimo de libertad económica y empresarial y da más oportunidad de preservar y fortalecer nuestros valores que traemos de Latinoamérica”.

En abril pasado, el Centro Hispano Pew dijo que en las actuales elecciones los Demócratas tenían la preferencia del voto hispano por una diferencia de 3-1 sobre los Republicanos.

Maldonado dijo que ha sido “Republicana de toda la vida”, pero esta es la primera vez que participa como delegada en una convención, lo cual le da derecho a votar en la nominación presidencial. (Por aclamación fue el Senador John McCain, de Arizona.

Pero, en cuanto a la votación en la Florida el 4 de noviembre, Maldonado habla con reservas sobre si McCain ganaría fácilmente al candidato Demócrata Barack Obama. Dijo más bien que le preocupaba que se diera una situación similar a la del 2000 en que George W. Bush, el actual presidente, ganó por unas decenas de votos al aspirante Demócrata Al Gore después de un penoso recuento.

“Va a ser bastante difícil que McCain gane holgadamente”, dijo. “Se están tomando las medidas para que un recuento sea mucho más fácil”.

Maldonado no cree en afirmaciones demócratas en esta campaña de que en la Florida estaban “cansados” de la retórica republicana sobre Cuba que ha resultado inútil para el avance de la democracia en ese país.

“Los republicanos cubanos no quieren nada que sea liberal”, declaró.

El miércoles, 3 de septiembre, tres oradores hispanos destacaron las condiciones favorables que John McCain crearía en los campos de la salud, trabajo y energía si gana las elecciones presidenciales.

Elena Ríos, de la Asociación Nacional Médica Hispana; Abel Maldonado, senador en la legislatura de California; y Luis Fortuño, comisionado residente de Puerto Rico, fueron los tres únicos que hablaron en la jornada, la penúltima de la convención nacional del Partido Republicano en la cual los hispanos tuvieron una escasa participación como oradores.

El californiano, Maldonado, fue el único de los tres que habló unas palabras en español en su intervención. Dijo: “Buenas noches”.

(Publicado - 5 de septiembre, 2008)