WASHINGTON (AP) - Los gobiernos de México y Estados Unidos reactivaron el Programa de Repatriación Interior para garantizar el regreso “seguro, efectivo y humanitario de los ciudadanos mexicanos” indocumentados a sus lugares de origen, dijo la oficina de Inmigración y Aduanas en un comunicado.

El primer vuelo de repatriación del MIRP (siglas en inglés del programa) de esta temporada salió el pasado lunes del Aeropuerto Internacional de Tucson, Arizona, con aproximadamente 115 ciudadanos mexicanos que voluntariamente decidieron ser repatriados.

El programa continuará hasta el 28 de septiembre del 2008. Los meses de julio, agosto y septiembre presentan normalmente las condiciones de clima más severas para cruzar el desierto de Sonora y el de Arizona.

Sólo ciudadanos mexicanos sin antecedentes delictivos pueden tener acceso al programa. En los últimos tres veranos, funcionarios de ambos países han administrado este programa para regresar a salvo a aproximadamente 49.793 mexicanos del desierto Arizona-Sonora a sus ciudades de origen en el interior de México.

Tan solo en el 2007, el ICE repatrió 13.865 ciudadanos mexicanos entre julio y septiembre.

El ICE, siglas en inglés de la oficina de aduanas, y el gobierno de México reconocieron que la práctica normal de simplemente regresar a los inmigrantes ilegales al otro lado de la frontera deja a muchos de ellos como presas de contrabandistas y traficantes, los cuales buscan convencer a los recién repatriados para que intenten cruzar nuevamente, a pesar del calor extremo, con la promesa de ayudarles a eludir a las autoridades.

“Este programa en curso proporciona un regreso seguro y humano a los extranjeros al interior de México, en un esfuerzo por salvar vidas y desalentar cruces fronterizos ilegales adicionales durante estos veranos calientes y en ocasiones insoportables a través de un terreno desértico hostil”, dijo James T. Hayes Jr., director interino de Operaciones de Detención y Remoción del ICE.

En el 2003, los gobiernos de México y Estados Unidos, por acuerdo mutuo y bajo la Iniciativa de Seguridad Fronteriza, designaron el corredor occidental del Sector Tucson como un área de “alto riesgo”.

Como resultado, ambos gobiernos diseñaron y continuaron administrando este programa de repatriación voluntaria con la meta de reducir las pérdidas de vidas en las zonas desérticas durante el calor del verano, disuadiendo la inmigración ilegal y combatiendo el crimen organizado vinculado al contrabando humano, al tráfico y la violencia que propagan en ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y México.

SUMMARY - Earlier this month, immigration officials in Mexico and the United States resumed the summertime flights of undocumented Mexican immigrants back home. The program, which ends at the end of September, was designed by both nations to keep immigrants without criminal records from traveling through the desert during the hottest months of the year.