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TAMPA – Es un chiste, un icono, la estrella de comerciales de televisión que una vez provocó risas vergonzosas. Viagra – la pastillita azul celebrando su décimo cumpleaños – continúa golpeando con mucha fuerza, y no sólo en la alcoba. Ésta, y otras drogas para la disfunción eréctil han sido inculcadas en la cultura pop y, como resultado, puede estar cambiando cómo una nación de hombres piensa y actúa sobre los asuntos de la salud.

“Realmente le han hecho un servicio a la salud de los hombres,” dijo Scott Williams, portavoz para el grupo Men’s Health Network (Red de Salud para Hombres), apoyadores del Viagra y sus dos competidores más jóvenes, Levita y Cialis.

El interés por esta medicina sirve como un portal para otros asuntos médicos que pueden tener los hombres, tales como niveles de colesterol alto, alta presión, diabetes y condiciones cardiovasculares porque hace que los hombres hablen con sus médicos, dijo Williams. Alrededor del 70 por ciento de las veces, la disfunción eréctil, ED, “es el síntoma que les deja saber que algo está pasando.”

Los médicos en la Clínica Mayo están de acuerdo. Ellos publicaron un artículo sugiriendo una conexión entre el ED y enfermedades cardiacas. “Ir a ver a su médico por disfunción eréctil puede tener una ventaja,” ellos dicen.

Tales enlaces tienen sentido si ves la raíz de la famosa pastilla con forma de diamante. Investigadores en la farmacéutica Pfizer estaban probando compuestos para tratar alta presión y dolores de pecho cardiovasculares cuando descubrieron que sus voluntarios desarrollaron un efecto secundario no intencionado: erecciones. La razón: la droga mejora los efectos de óxido nítrico, un químico que relaja los músculos suaves del pene y permite que aumente el flujo de sangre.

Pfizer cambió de dirección y le pidió a la Administración de Alimentos y Drogas que considerara la droga para el tratamiento de la disfunción eréctil – una condición afectando a entre 15 y 30 millones de hombres americanos, dijo la Institución Nacional de Salud.

Su aprobación como una droga recetada en 1998 creó un éxito instantáneo. Durante el primer año, la droga fue mencionada aproximadamente 2.6 millones de veces en consultas médicas, mostró la encuesta de Cuidado Médico Ambulatorio Nacional.

Desde entonces, 35 millones de hombres han tomado Viagra. No está claro cuántas personas están recibiendo recetas de sus médicos para el ED, versus comprando las pastillas de la plétora de páginas en la red que las venden. De igual manera, las están comprando y las estás usando. En 2007, las ventas combinadas de Viagra, Levitra y Cialis llegaron a más de $3 mil millones. El Viagra ahora también está aprobado para tratar la hipertensión pulmonaria.

Salvatore Giorgianni, Director de Relaciones Externas cuando Pfizer presentó el Viagra, dice que la droga causó una revolución sexual muy parecida a la que hubo hace unas décadas cuando salieron las pastillas contraceptivas para mujeres. El equipo de Pfizer sabía que tendría un impacto inmediato en la cultura pop y, por seguro, Jay Leno lo empezó con un chiste en “The Tonight Show.”

Aún así, la imagen del producto evolucionó de una poción para mujeriegos a una “tecnología habilitadora,” él dijo. Eso es reforzado por la evolución del mercadeo del producto: los anuncios tienden a señalar la satisfacción sexual además de la disfunción eréctil.

“La misma generación interesada en las pastillas anticonceptivas y los derechos reproductivos de mujeres es la misma generación involucrada con otro mar de cambios enorme en la salud sexual,” dijo Giorgianni, ahora un Profesor Asistente en la escuela farmacéutica en la Universidad de Belmont en Nashville.

El interés de la generación en la libertad sexual forzó a la comunidad médica a validar las drogas como una opción legítima de tratamiento.

Los hombres tomando Viagra, Cialis y Levitra se presume son mayores de edad. Tantos como el 14 por ciento de los hombres mayores sexualmente activos pueden estar usando drogas para el mejoramiento sexual, dijo un reporte en el Jornal de Medicina de Inglaterra en 2007 sobre un estudio a grande escala de sexo entre los adultos mayores.

Pero el FDA, investigadores y otras agencias gubernamentales han estado conscientes por muchos años de la popularidad de la droga entre hombres sexualmente saludables más jóvenes y usuarios de drogas ilícitas. Estos estudios señalan los peligros potenciales envueltos en mezclar drogas o abusar de ellas. El FDA urge también a los hombres que están tomando drogas basadas en nitrato o bloqueadores-alfa para el agrandamiento de la próstata o alta presión, que eviten tomar Viagra o medicamentos similares.

También hay efectos secundarios potenciales negativos en el lado relacional. La autora Cyndi Targosz condujo una encuesta para su próximo libro “Saliendo con el hombre joven,” y encontró que las mujeres se quejan que su pareja siendo un hombre sexualmente saludable y estaba utilizando drogas como el Viagra para usos “recreativos.” Las mujeres dijeron que hacía que la experiencia fuera menos natural, sin importar si el hombre era joven o mayor de edad.

“Mi mayor asunto es que es utilizado mal por hombres que creen que más es mejor. Más no es mejor,” dijo Targosz. “Se están haciendo un perjuicio a sí mismo y a sus mujeres. Los hombres no están conscientes de que el placer para una mujer no es sólo por esta cosa dura.”

Targosz culpa a las compañías farmacéuticas que promueven las drogas para el ED implacablemente.

“Yo creo que le ha puesto mucha presión a los hombres de la misma forma que las mujeres sienten presión por ponerse implantes en los senos,” ella dijo.

Siempre va a haber negativos cuando se introduce una droga nueva, especialmente una asociada con el sexo, dijo Giorgianni. Él no estaba sorprendido de ver que el Viagra apareció en las páginas de la red.

“Cuando se está vendiendo sexo, pueden pasar cosas malas,” él dijo. “Tratamos de mantener el enfoque en la condición médica y lejos del sensacionalismo lo más que podemos.”

--Mary Shedden/ Media General News Service

Publicado: 27 de junio, 2008