SANTIAGO DE CHILE (AP)–El volcán Chaitén, en erupción desde hace cinco días, aumentó su actividad con emanaciones de material incandescente y una columna de cenizas de hasta 30 kilómetros de altura, por lo que se dispuso la evacuación total en la zona amenazada.

La Presidenta Michelle Bachelet, de regreso en Santiago tras visitar la zona damnificada, informó que la evacuación se dispuso por cuanto en caso que comenzara emanar lava esa masa podría llegar rápidamente al poblado de Chaitén, situado a 10 kilómetros del volcán.

Pero el vulcanólogo Luis Lara, del Servicio Nacional de Geología y Minería, precisó que las emanaciones registradas eran de un material incandescente liviano denominado piroclástico (gases, partículas y piedras) que amenaza un área de entre 25 y 30 kilómetros cuadrados.

Agregó que esas emanaciones no son lava y que ésta podría surgir sólo después que termine la salida del material piroclástico.

Cinco barcos se apostaron frente a Chaitén en donde fueron embarcados los evacuados. Por razones de seguridad del poblado sólo permaneció un grupo de policías y militares.

La evacuación, por razones de seguridad, debió ser obligatoria. No obstante, “hay algunos que se resisten’’, declaró un jefe policial de Chaitén.

El fin de semana fueron evacuados unos 4.000 habitantes de Chaitén. Sólo permanecían algunos civiles, unos pocos reacios a abandonar sus bienes, y personal policial y militar.

El aumento de las emanaciones a partir de las 8 de la mañana fueron corroboradas por helicópteros policiales que sobrevolaron la zona del volcán. Junto con la expulsión de material sólido creció la columna de humo y cenizas, que ha llegado a más de 500 kilómetros de distancia al océano Atlántico en territorio argentino. La provincia de Chubut, según información proveniente de Argentina, estaba cubierta por la nube volcánica.

(Publicado-9 de mayo, 2008)